Les mathématiques offrent à l’être humain des outils essentiels à sa survie et à sa compréhension du monde. On n'a qu’à penser, dans les temps plus anciens, aux questions de mesures de territoires et d’habitation qui ont mené à la géométrie d’Euclide, ou questions sur les modes de comptabilisation de possessions qui ont mené au système numérique que l’on connaît.
Depuis la révolution scientifique, commencée par des savants tels que Galilée, Descartes, Newton, la science ne peut plus se faire que par une maîtrise des mathématiques. Aujourd’hui, les connaissances mathématiques se sont étendues à bien d’autres sphères de l’activité humaine, par exemple : en économie, en informatique, dans de multiples secteurs techniques et aussi, surtout depuis le développement des méthodes statistiques après la Deuxième Guerre mondiale, en sciences sociales. Dans cette optique, le département de mathématiques du cégep de Sherbrooke offre un large éventail de cours dans plus d’une douzaine de programmes.